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在世界文明交流的历史上，中国有不少好东西都被外国借鉴学习，比如指南针、丝绸、活字印刷术乃至中医药文化、服饰刺绣等等。文明的交流是相互的，我们也曾引入国外的文化事物，甚至如今我们的日常食材里，就有不少是"舶来品"。

比如说巧克力，中国本来是没有这么甜蜜又苦涩的东西，当巧克力在清朝时期进入中国，康熙皇帝就成了第一个尝试的人，当时他把这东西当成西洋药物，喊它"绰科拉"；

再比如说，冬天去大街小巷走一走，你也许会闻到阵阵诱人香气，这香气来自一种软糯香甜的食物烤番薯，凛冽的寒风中捧着它在路上走，心里满满都是幸福感。番薯，也不是中国原产物，它本身是南美洲特产。

中国民间有句俗话叫"时到时担当，无米再来煮番薯汤"，没米饭吃了还有番薯充饥呢，只要到不了绝境，人就要乐观积极地往前看。在过去，粮食生产水平与现在不可同日而语的年代，番薯是家家户户的老本儿，我们的祖辈也许就是靠着番薯活下来的。

番薯是个宝，饥荒年代少不了。那么番薯怎么会来到中国呢？话说地理大发现之后，番薯就被西班牙人带去了菲律宾等一些地方栽植。而当中国的历史还处于明朝时期，不少人已经意识到海外充满机会，想走出国门去做生意赚钱。

明朝万历年间，福建长乐人陈振龙和他的儿子陈经纶正好便在吕宋（即菲律宾）打拼，父子俩在那里发现了番薯这种神奇的植物，他们还记得，国内闹饥荒时人们吃不饱肚子，对种植环境要求高的农作物，一碰到年景不好便歉收！

番薯就不一样了，它对种植环境要求不高，耐旱、高产，生吃熟吃都可，容易加工，也容易让人饱腹，味道还十分香甜！唯一的难题是当时岛上的西班牙人，不允许任何人将番薯私自带出境。

如果陈家父子想将其带回国内，势必要冒着丢掉性命的风险，因为西班牙人的关卡检查是非常严格的。妙就妙在，陈家父子想了个好主意，"取薯藤绞入汲水绳中"，并且往船的缆绳上弄了些污泥做掩饰，还真就瞒过了检查，将番薯藤带回国内来。

这一年是1593年，"大如拳，皮色朱红，广种耐瘠"的番薯被陈家父子带回明朝，他们事先已经"得藤苗及栽种之法"（《金薯传习录》记载），回国之后便联合官府一起将番薯种植推广。从此，这件宝物便在中国的土地上四处生长起来，如果没有引入新粮作物，清朝人口不会出现这么惊人的爆炸式增长：

乾隆六年，在籍人口超过1亿；五十多年后，在籍人口突破3亿；道光三十年，人口约4.3亿。陈家父子可谓功不可没，我们的祖祖辈辈能在困苦的年代坚持下来，一定有番薯的功劳在里头，虽然如今称颂陈振龙父子的人没有那么多，但他们做的贡献却一定会被历史铭记。